La fin des Assyriens de Turquie ?

Le 24 avril 1999, des dizaines d'Assyriens originaires de Turquie ont entamé des grèves de la faim simultanément à Zurich, Cologne et Stockholm. Ils entendent protester contre la fin programmée de la présence chrétienne assyrienne en Turquie.

Il y a 25 ans, 25 000 Assyriens vivaient encore au sud de la Turquie ; ils ne sont plus que quelques 2 000 aujourd'hui. A l'instar des autres chrétiens du Moyen-Orient, ils ont été poussés à émigrer par la domination des musulmans et la pression des autorités. La majorité vit aujourd'hui en exil, essentiellement en Suède, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique, en Autriche, en France et en Suisse. En Turquie même, de nombreux chrétiens assyriens ont été arrêtés, torturés ou assassinés ces dernières années.

Le choix de la date de cette action n'était pas dû au hasard. La date du 24 avril est en effet celle de l'anniversaire des débuts du génocide de 1915-1917, qui vit la mort de plus d'un million d'Arméniens, mais aussi de 500 000 Assyriens, explique le comité d'organisation.

Les Assyriens entendaient ainsi dénoncer l'hypocrisie de l'Otan, qui intervient au Kosovo mais laisse se continuer la "sale guerre" contre les Kurdes et les Assyriens de Turquie.

« Pour trouver une solution en faveur des peuples opprimés, il faut faire une pression internationale sur la Turquie »

a expliqué Gabriel Yusuf, porte-parole du groupe. (Didier Rance)

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