Wolfgang Smith : Éléments biographiques

Vers une carrière en mathématique

Né en Autriche en 1930, Wolfgang Smith émigre aux États-Unis durant son enfance. Doté d'une intelligence exceptionnelle, il deviendra un penseur intégral, compétent à la fois en « sciences dures » et en métaphysique.

Il cumule les diplômes : licences en mathématiques, physique et philosophie (Cornell), master en physique théorique (Purdue) et doctorat en mathématiques (Columbia). Dans l'industrie (Bell Aircraft), il contribue à résoudre le problème de la rentrée atmosphérique des navettes spatiales. Sa carrière sera essentiellement universitaire (MIT, UCLA, OSU) jusqu'en 1992, marquée par ses recherches en géométrie et topologie différentielles (théorie des submersions ^[6]).

Il confiera que les mathématiques furent son « seul choix » professionnel possible, ayant été déçu par la philosophie analytique et une physique devenue purement analytique.

Métaphysique : du Vedānta au christianisme

Bien avant son pèlerinage en Inde, il fut marqué par la poésie de Rabindranath Tagore :

« Tu m'as fait infini, tel est ton plaisir. [...] À l'immortel toucher de tes mains, mon cœur joyeux échappe à ses limites et se répand en ineffables épanchements ^[8]. »

Dès 18 ans, il fréquente la Vedanta Society à New York. En 1960, il part vivre sept mois parmi les sādhus en Inde. Mais il comprend vite que voir le christianisme avec les yeux du Véda introduit un biais. Son mariage avec Thea, une mathématicienne « profondément chrétienne », joua un rôle majeur dans son retour aux racines chrétiennes, aidé par la lecture de sainte Catherine de Sienne, saint Augustin et une rencontre avec le Padre Pio.

Finalement, il renonce à identifier nirvāna et salut (erreur qu'il attribue à Guénon ou Schuon). Grâce à une exégèse de Maître Eckhart, il comprend que la dichotomie ātma-māyā se dissipe dans la Trinité : le salut est le fruit de la médiation du Verbe incarné. Fort de cette compréhension, il critiquera l'évolutionnisme théiste de Teilhard de Chardin ^[15] et exposera la gnose chrétienne ^[16].

De la métaphysique appliquée à la physique

Wolfgang Smith commence son œuvre écrite avec Cosmos & Transcendence (1984). Il oppose aux limites de la science contemporaine une science supérieure où l'homme est observateur et instrument. Il applique le réalisme ontologique à la physique quantique, à la cosmologie et à l'évolutionnisme, critiquant le scientisme pour rendre à la science sa noblesse.

Il fonde la Philos-Sophia Initiative Foundation (PSIF) pour promouvoir une philosophie authentique basée sur la résolution du problème de la réalité quantique. Parmi ses œuvres majeures :

• The Quantum Enigma (1995) ;
• The Vertical Ascent (2021) ;
• Physics. A Science in Quest of an Ontology (2023).

Décédé le 19 juillet 2024, il avait choisi pour épitaphe : Deus Caritas Est.